元朝至正十一年(1351年),韓山童在潁州發動紅巾軍起義,從此拉開了推翻元朝的序幕。隨后,紅巾軍如星火燎原,席卷了整個黃河流域。第二年,有一個叫宋朝用的人,帶著宋國興、宋晟這兩個兒子,來到濠州,加入了紅巾軍,當時,濠州紅巾軍元帥是郭子興。
第二年(1353年),朱元璋也來到了濠州,加入郭子興的麾下。只是,朱元璋比較幸運,他很快成為了郭子興的女婿。後來,朱元璋南略定遠,自立門戶,而宋朝用父子三人輾轉又投奔到了朱元璋麾下。
也就是說,宋朝用父子三人加入紅巾軍的時間比朱元璋還早一年,但他們最終為朱元璋所用。
《明史·卷一百五十五·宋晟傳》記載:
宋晟,字景陽,定遠人。父朝用,兄國興,并從渡江,皆積功至元帥。攻集慶,國興戰歿,晟嗣其職。
宋晟,字景陽,一作景旸,定遠人。朱元璋渡江時,宋晟和父親宋朝用、兄長宋國興便在朱元璋的麾下。至正十五年(1355年),在朱元璋攻打集慶(南京)的時候,宋晟的哥哥宋國興戰死,宋晟襲承了兄長的職位。史書中沒有記載宋晟的具體年齡,但是根據他的墓碑可以推斷,宋國興戰死的時候,宋晟應該只有十多歲,還是個少年。
三年后,宋晟的父親宋朝用不再統兵,留在南京,宋晟因此接替父親,擔任天寧翼元帥。正是因為他襲承了父親的職位,因此他遇到了一位優秀的上司——鄧愈。
鄧愈作為明朝開國六公爵之一,他16歲領兵,勇猛異常,是朱元璋的心腹愛將之一。最難能可貴的還是,鄧愈還是一位好教官,宋晟在鄧愈麾下,不僅學習了鄧愈之勇,還學到許多用兵之法。
此后,宋晟跟隨鄧愈攻克徽州,并一路攻打江西諸地,到了至正二十年,宋晟已經被鄧愈舉薦為總兵官,不僅負責鎮守饒州,還能單獨率軍攻打周圍諸郡。
根據《西寧侯宋公神道碑銘》記載:
洪武元年,克建寧,隨留守御新定官制,實授武德將軍、建寧衛正千戶。
吳元年(1367年),朱元璋在滅掉張士誠后,派兵攻打方國珍和陳友定,宋晟帶兵攻克建寧。第二年,朱元璋登基,任命宋晟為武德將軍、建寧衛千戶,率軍駐守建寧。
我們縱觀宋晟的前半生,他雖然參加紅巾軍較早,但因為年齡較小,在明初眾多武將之中,他并不突出。幸運的是他遇到了名將鄧愈,在鄧愈的指導下,他逐漸成為了一名能獨立帶兵的軍事將領。
是金子總會發光,以宋晟之能,他注定不會被明朝初年的那些名將所掩蓋,因為接下來,他會光芒萬丈。
明朝洪武四年,宋晟被朱元璋任命為懷遠將軍,升任江西都指揮使。到了洪武九年,宋晟被派往山西,鎮守大同。宋晟在治軍撫民方面都很有一套,史載:所至治兵撫民,不嚴而肅。
種種跡象表明,作為朱元璋老戰友的兒子,宋晟在洪武初年的軍事地位在逐漸上升。然而,很不幸的是,在洪武十二年,宋晟倒了大霉,他因為犯罪被朱元璋貶到了涼州。
宋晟到底犯了什麼事,《明史》中并沒有記載,但在明朝的野記中記載,宋晟在洪武十二年回京述職,順便回鄉祭祖。可能出于年輕人的驕傲,宋晟竟然在南京包下一艘華麗的大船,一路招搖回鄉。這件事被朱元璋知道后,朱元璋認為宋晟身上的傲氣太重,需要好好磨煉一番,于是將他貶到涼州擔任指揮使。
我們站在歷史的長河中回望,不得不感嘆,正是朱元璋將宋晟貶到了涼州,因此才磨掉宋晟身上的貴氣,讓他身上多了一個將領該有的殺氣。從此,宋晟和涼州這個地方,徹底結緣。
涼州,位于甘肅中部(今屬甘肅武威),在古代,有太多關于涼州的詩詞,因為他是西北的要塞,大一統王朝歷來重視涼州。但是,元末明初的涼州卻非常糟糕,從李思齊、到張良弼,從王保保到把都刺赤,這些元朝末年的西北梟雄們幾乎都在涼州大戰過,涼州城可謂百孔千瘡。
最關鍵的是,涼州地處西北要沖,一直是北元試圖反攻大明的重要關隘。在宋晟來到涼州之前,朱元璋先后派了9個涼州指揮使,這9人中,有4人陣亡,3人被免職,還有2人竟然死于士兵的嘩變。
總之一句話,宋晟來到涼州,不成功,便成仁。
在戰火的反復洗禮下,涼州又苦又窮,百姓逃亡,莊稼不生。涼州的大軍不僅缺糧,還缺士氣。宋晟來到涼州后,發現這里種缺糧的最根本原因是缺水,于是宋晟一方面訓練士族,另一方面帶領士兵開挖水渠,興修水利。在宋晟連續3年的努力下,涼州城的將士們士氣高昂,莊稼也開始豐收。消息傳到南京,朱元璋簡直不敢相信。
洪武十五年,宋晟的父親宋朝用病逝,宋晟回京守孝。到了洪武十七年,守孝期滿,朱元璋讓宋晟再次鎮守涼州,這是宋晟第二次來到涼州。
此時的涼州城,在宋晟的打造下,已經是全新的模樣,就連塞外的北元人也開始眼饞涼州。當時,北元王廷派把都刺赤駐守涼州北面的亦集乃路(今內蒙古額濟納),伺機攻打大明。把都刺赤被北元封為吳國公,此人用兵悍勇,生性狡詐,多次在西北擊敗明軍,是繼王保保之后,北元的另一位名將。把都刺赤還有個綽號,叫「黑將軍」,另外,他還被譽為「北元的右臂」。宋晟駐守涼州,主要的防御對象就是把都刺赤 。
洪武十七年秋天,把都刺赤看著涼州收獲的糧食,簡直垂涎欲滴。于是,他帶了兩萬余人直撲涼州。這一次,把都刺赤還是那麼狡詐。對把都刺赤來說,他主要目的不是攻城,而是搶掠。所以,他帶的全部是精騎部隊,快速機動,打算搶完就走。
結果,一切貌似很「順利」,把都刺赤幾乎沒有遇到任何抵抗,就到達了涼州城外。就在他打算叩開城門的時候,背后老巢突然傳來被偷襲的信號,把都刺赤大驚失色,趕緊掉頭回援。而宋晟卻正好在途中布好了口袋,把把都刺赤和他背后的精騎全部燜在口袋里。
誰說敵軍來犯就一定要迎敵?抄后路豈不更妙?這就是宋晟!
原來,宋晟早就預料到北元軍隊會襲擊涼州,他多方收集情報,得知把都刺赤要來后,他沒有選擇迎戰,而是帶兵直撲把都刺赤的老巢亦集乃路。等毀掉敵人的老巢后,再在半路上伏擊敵人。此戰,大獲全勝。《明史·宋晟傳》記載:
十七年五月討西番叛酋,至亦集乃路,擒元國公吳把都剌赤等,俘獲萬八千人,送酋長京師。
這場戰役,史稱
「亦集乃路大捷」,在明朝西北意義重大,宋晟不僅滅掉了北元游走在涼州附近的全部兵馬,還折斷了大名鼎鼎的「北元右臂」把都刺赤。當捷報傳到京城后,朱元璋喜不自勝,重新拔擢宋晟為都指揮,進右軍都督僉事。
這一戰,宋晟徹底出名,接下來,又打了一場漂亮仗,即「奇襲哈梅里」。
哈梅里(新疆哈密)是絲綢之路的咽喉之地,元朝北逃后,元朝的藩王兀納失里長年鎮守于此,明朝大軍幾度都未曾奪下此地。所以,當時明朝的商隊遠走西域,經常會在哈梅里附近遭到元軍的打劫。到了洪武二十四年,朱元璋給宋晟下旨,讓他嘗試去征服哈梅里。
宋晟得到圣旨后,立即在涼州大張旗鼓地點兵出發,遠在哈梅里的元朝藩王兀納失里卻很淡定,他對屬下說:「哈梅里和涼州之間遠隔沙漠,猶如天險,就算宋晟帶著明軍能爬過沙漠,他們也沒有力氣打仗了,我們只要以逸待勞,怕什麼明軍!」
不料,幾天后,正在兀納失里放松警惕之時,哈梅里城外竟然飄滿了明朝的戰旗,宋晟帶領大軍仿佛從天而降,
兀納失里當場就癱坐在城頭上,接受投降。宋晟是怎麼做到的呢,他在涼州的兵馬都是幌子,實際上,他早已帶領精騎抄小路穿過沙漠。但是,由于是急行軍,宋晟所帶的箭矢和干糧并不多。換句話說,等宋到達哈梅里城外時,他就已經斷糧了。但是,宋晟的兵馬仍然紀律嚴明,靠著高亢的士氣,宋晟不費一兵一卒,便降服兀納失里,拿下了西北要塞,從此,大明西北商路暢通無阻。
「亦集乃路大捷」和「奇襲哈梅里」是宋晟在涼州最經典的代表作,他主導的類似戰役還有很多。對于那些沒上過戰場的人來說,可能覺得宋晟在西北取得的大勝沒有什麼特殊之處。但是,對于那些參與過北伐的明朝勛貴來說,他們深刻理解宋晟的這兩場勝利有多麼不易。當初徐達多次北伐,都未能將元末名將王保保消滅,可見元軍在西北是多麼難以對付。
所以,當宋晟的捷報再次傳到南京后,包括傅友德、藍玉等將領都對宋晟刮目相看,接下來,藍玉出征罕東,點名要宋晟協助。朱元璋更是被宋晟折服,他不僅下旨讓宋晟兼任陜西行都指揮使司事,還封賞宋晟父祖三代。
此后,宋晟在西北又多次擊退外敵,逢戰必勝,北元、西番、苗人看到宋晟的戰旗,都不戰而退。真正達到了「威信著絕域」。
洪武二十九年,宋晟征討苗寨,俘獲7000余人,勝利班師。一年后,宋晟征討五開和龍里,再次凱旋。洪武三十一年,朱元璋派燕王朱棣深入草原,為了保證西側的安全,朱元璋讓宋晟深出鎮開平(元朝三大都城之一的「上都」),擔任朱棣的左翼。宋晟在朱棣麾下一馬當先,蒙古人望而生畏,這給朱棣留下了非常深刻的印象。
同年,朱元璋駕崩,建文帝朱允炆將宋晟從開平召回南京。宋晟在京城待了兩個月后,被再次派往涼州,這是宋晟第三次鎮守涼州。翌年,靖難之役爆發,在戰爭之初,朱允炆昏招頻出,耿炳文、李景隆連連慘敗。
雖然盛庸、平安等悍將勉強止住了頹勢,但朝廷早已沒有了消滅燕王的實力。這時,朱允炆想到了那位鎮守涼州多年,逢戰必勝的宋晟。于是,朱允炆一紙詔書送到涼州,要宋晟出兵東進,配合盛庸攻打朱棣。《罪惟錄·卷十六》記載:燕王得國,晟緩師不進,德之,升后府都督。
意思是,朱允炆下詔讓宋晟攻打朱棣,結果宋晟不愿和朱棣為敵,以各種借口拖延東進的步伐。朱棣登基后,對宋晟非常感激。
雖然我們不敢斷言宋晟出馬就一定能擊敗朱棣,但是,若宋晟真的奉詔勤王,朱棣一定不會這麼順利地入主南京。
宋晟的軍事能力,朱棣是見識過的,所以,朱棣登基后,立即召宋晟來京,任命他為后軍都督府左都督,并將三女兒安成公主下嫁給宋晟的第四子宋琥,算是綁定了兩家的關系。
次年,宋晟返回涼州,這是宋晟第四次鎮守涼州。當時,朱棣聽聞征服中亞的帖木兒大帝準備東征,趕緊下旨給宋晟,要后者加強戒備,不久后,朱棣又下旨,將四女兒咸寧公主下嫁給宋晟第六子宋瑛。
當時,南京城內有許多勛貴等著娶公主。
和南京相比,涼州可不是什麼好地方,朱棣連續將兩個女兒嫁到涼州宋家,可沒有心疼女兒的意思。換句話說,朱棣知道西北對明朝的重要性,而且,一個女兒可能不足以讓宋晟家族為他付出一切,所以,朱棣把當時僅有的兩位未嫁的嫡女全部許配給宋晟之子,如此,換取宋晟對朱棣的絕對忠心。
賜婚之后,朱棣對宋晟說:
「昔唐太宗兵力方盛,而突厥徑至渭橋,此可鑒也。宜練士馬,謹斥堠,計糧儲,預為之備。」
朱棣的意思是:我大明雖然不怕帖木兒,但也不能輕敵。否則,唐朝的渭水之盟就是我們的前車之鑒。
就在宋晟厲兵秣馬,準備和那位征服中亞的帖木兒大帝一戰時,后者卻在半路病死了,帖木兒帝國從此走向衰落。這對宋晟來說,可能失去了一展抱負的機會,但對于整個亞洲來說,避免了一場喋血。
雖然未能和帖木兒大帝一戰,但宋晟的準備也沒有白費,他靠著強悍的實力,成功招降了北元平章把都帖木兒及其部落約四萬余人,這個戰績讓朱棣欣喜不已。憑借此功,朱棣封宋晟為西寧侯 ,世襲罔替。
永樂四年,北元有南侵之意,朱棣命宋晟提高警惕,防止其入侵。朱棣對宋晟說:
「如今西北的邊務,全部托付給卿。不是朝廷召命,不要總來朝!」
意思是,涼州的兵馬,我都托付給你了,你有什麼動作不必請示我。
從這句話可以看出,朱棣對這位親家公是何其信任!
有明一朝,宋晟四次鎮守涼州,竟然沒有吃過一次敗仗。涼州因為宋晟的存在,成為了大明王朝在西北的最強要塞。宋晟之名,威信著絕域。
然而,再優秀的將領,也有隕落的時候。永樂四年,宋晟在肅州練兵時病逝,從此,朱棣失去了一位悍將,大明朝在西北失去了一位柱石。
宋晟去世后,他的兒子宋琥襲承爵位,是為第二代西寧侯。宋琥佩前將軍印,鎮守甘州、涼州,宣德五年去世。
宋琥死后,他的弟弟宋瑛成為第三任西寧侯。正統十四年,宋瑛跟隨朱祁鎮出征,在「土木堡之變」中戰死。
明朝西寧侯共傳了11世14代,自從宋琥、宋瑛之后,歷代西寧侯效忠明朝,為明朝南征北戰。
崇禎十七年,第十四代西寧侯宋裕德為抵抗大順軍而戰死沙場。至此,經過兩百余年,宋家和朱明王朝共同消失在歷史的煙塵之中,善始善終。《明史》云:
宋晟在太祖時,即與開國諸元勛參跡戎行,其后四鎮涼州,威著西鄙。兩子尚主,世列徹侯,功名盛矣。
意思是,宋晟在明太祖時期,就和那些開國名將們一起從戎。明朝建立后,宋晟四次鎮守涼州,威震西域。他的兩個兒子都娶了公主,世代列侯,宋家在當時可謂盛極。
當年,朱棣嫁給宋家兩個女兒,而后收獲宋家14代的忠貞。這筆「買賣」,還是朱家「賺」了!
永樂年間,朱棣在外交經貿領域一共做了兩件驚天動地的大事,第一件是派鄭和下西洋,第二件是派陳誠出使西域。前者是靠著鄭和寶船上的兩萬多人和火炮保證使團的安全,后者完全是靠宋晟打的底。
明朝初年,戰將如云。有徐達、常遇春這樣一統天下的軍事大家;也有李文忠、藍玉那般的北伐名將。可是,西寧侯宋晟鎮守西涼,他像一把楔子扎根于漫漫黃沙之中,幫明朝守住要塞,并擊退一次又一次的外地入侵。
在筆者心目中,宋晟和徐達、常遇春等人一樣偉大,一樣值得歷史銘記。
最難能可貴的是,西寧侯宋氏一族14代人對明朝忠貞如一、從一而終。如果我們把宋氏一族對明朝的忠貞放大,剝離封建思想的外衣,其內核就是中華兒女保家衛國的精神。這種精神,值得敬畏,值得延續。
代表者: 土屋千冬
郵便番号:114-0001
住所:東京都北区東十条3丁目16番4号
資本金:2,000,000円
設立日:2023年03月07日